Nous avons appris avec beaucoup d'émotion le décès du Professeur Mitiku BELACHEW, notre confrère et pour beaucoup d'entre nous, un ami, ce 7 avril 2021. Il avait 79 ans.
Mitiku BELACHEW est né dans le village de Wonchi en Éthiopie, dans une famille de neuf enfants, dans une zone rurale où il n'y avait pas d'école. Il était berger.
À l'âge de 12 ans, il quitte son village pour aller à l'école à la capitale, Addis-Abeba.
Avec une bourse d'État, il part pour la Belgique où il a appris le français en autodidacte.
Il a étudié la médecine en Belgique à l'Université de Liège où il a obtenu son diplôme de médecin puis de chirurgien digestif.
Durant sa formation, il a effectué une année d'assistanat à Londres, au Royal College of Surgeons.
Le Docteur BELACHEW a commencé à exercer au CHR de Huy le 1er janvier 1978. Il est devenu le chef de service de chirurgie de l'institution.
Son charisme et ses compétences exceptionnelles lui ont rapidement donné une réputation dépassant la région.
Il a mis au point un nouveau traitement de l'obésité par voie chirurgicale endoscopique.
Au sein du CHR de Huy, le 1er septembre 1993, il a opéré en première mondiale une patiente de LASGB (Laparoscopic Ajustable Silicone Gastrique Banding), assisté par le Dr Marc LEGRAND.
Depuis lors, des centaines de milliers de patients dans le monde ont bénéficié de l'intervention créée à Huy par le Pr BELACHEW.
Une sculpture présente au milieu du dépose-minute devant l'entrée principale de l’hôpital commémore cet événement médical.
Bien qu'il fût retraité, le Professeur BELACHEW a continué de nombreuses activités, notamment l'enseignement de la chirurgie en Afrique et de nombreuses missions humanitaires.
Il nous faisait régulièrement l'amitié de venir nous revoir, notamment en 2015 pour la sortie de son livre (« Le berger devenu chirurgien ») qui raconte son parcours humain et professionnel à Université de Liège puis au CHR de Huy, ainsi qu'en 2018 pour la préparation de la 2e mission de coopération inter-hospitalière avec les hôpitaux de Natitingou (ville du Bénin jumelée avec Huy) , dont il avait été le principal organisateur de la première mission en 1987.
Le CHR de Huy perd un chirurgien exceptionnel connu dans le monde entier et un médecin d'une humanité hors du commun.
